目前,中国污水处理现已位于世界前列。随着中国政府对节能减排工作的高度重视,积极引入市场机制,加大投资力度,污水处理能力快速增长,城镇污水处理设施对污染物减排的贡献率不断提升。中国“十一五”规划中有关城镇污水处理的相关指标已经基本实现,并提前一年完成规划任务。截至2009年底,中国设市城市、县及部分重点建制镇累计建成污水处理厂1993座,总处理能力已超过1亿立方米日;在建城镇污水处理项目2360个,可新增污水处理能力约6400万立方米日,城镇污水处理能力1.05亿立方米/日;城市排水管网31.5万公里;城市污水排放量360多亿立方米。2009年,城镇污水处理厂累计消减化学需氧量达700多万吨,已成为中国实施节能减排工作的目标的主要手段。
从市场化程度来看,全国已运营污水处理厂市场化程度至少达到45.4%,从市场化的模式来看,BOT、TOT、BT、托管分别占29.1%、5.0%、2.3%和8.1%,BOT模式是已投入运营污水处理厂市场化投资的主流模式。从项目的地域分布来看,江苏、山东、广东、河南、浙江分列市场化项目数量前五位。这五省共运营污水处理厂占全国运营项目总数的48.4%。2009年,运营污水处理厂中,采用市场化手段投资超过50%的省市达到13个,而2008年仅为4个,显示市场化项目在污水处理领域的延伸。我国水务行业面临着快速城市化及生态、民生、资金等方面的挑战与压力。比如排水系统方面,环境承载力有限,我国处理设施建设也存在问题,尽管“十一五”期间处理能力翻了一番,但是城乡差别、区域差别大,现在还有120多个城市没有污水处理设施,70%以上的县没有污水处理设施。
2012年1月12日,国务院正式发布《关于实行严格水资源管理制度的意见》(以下简称《意见》),这是继2011年中央1号文件和中央水利工作会议明确要求实行严格水资源管理制度以来,对实行该制度作出的全面部署和具体安排。“十二五”时期,中国政府在“十二五”期间设定了较高的污染减排目标,为了应对不断增长的污水处理量,实现国家2015年污染降低目标和污水处理率,中国将继续大规模投资新的城市污水废物处理厂。估计在“十二五”期间城市污水处理的投资将介于4500亿人民币和7000亿人民币之间,而工业污水处理的投资约为1250亿人民币。此外,工业废水污染治理行业销售产值若以年均增长率15%计算,预计“十二五”期间(2011-2015年)工业废水污染治理行业的销售产值约为1375亿元。“十二五”期间,工业废水污染治理投资如能达到1250亿元,将促进国民经济生产总值(GDP)增长1875亿元。2011 年,全国城市污水处理率要达到75%。按照目前污水处理项目的投产规模,这一目标肯定可以实现。